恒星是由发光 等离子体——主要是 氢、 氦和微量的较重元素——构成的巨型球体。天气晴好的晚上，夜幕中总镶嵌着无数的光点，这其中除了少数行星，其它的绝大多数都是恒星。太阳是离地球最近的恒星，而 夜晚能看到的恒星，几乎都处于 银河系 内。   而银河系统共约3000亿颗恒星中，人类只能观测到一小部分。   人类观测恒星历史已久，观测方法很多。那些比较明亮的恒星被分成一个个的星座和星群，有些恒星有专有的名称。恒星的亮度被称为 星等，星越亮，星等越低。天文学家还汇编了 星表，以方便进行研究。

恒星会在核心进行 核聚变，以产生能量并向外传输，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。在生命的尽头，恒星也会包含 简并物质。恒星大小与质量的不同会导致其不同的结局： 白矮星、 中子星、 黑洞。

两颗或更多受到引力束缚的恒星可以形成双星或聚星，当这样的恒星在相对较近的轨道上时，其间的物质交流可以对它们的演化产生重大的影响。