总集是中国古代对多人著作合集的称呼。对非中文专业来说，中国最早的总集是《 诗经》；从中文专业及中国的传统儒家对书籍之经、史、子、集的划分来说，中国最早的总集是《 楚辞》，因为《诗经》属于经部不属于集部，而《楚辞》排在集部第一的位置。但是今天谈《楚辞》更多是将其当做是一种文学样式，所以西晋 挚虞《文章流别集》是最早的总集，但是今以亡佚，所以现存最早的文学总集是 萧统的《 昭明文选》。由于总集保存了很多古代文献(其中不少原著已散佚)，并对文学研究和校勘有重要参考价值。