常德经济开发区是1992年5月经湖南省人民政府批准成立的省重点开发区，到2010年被列入国家级经济开发区。同时，被评为“十大最具投资价值的园区”之一。随着沿海产业梯度转移、国家实施中部崛起战略，常德被纳入湖南“3+5”城市群重点城市建设计划、德山被国务院批准为长株潭“两型社会”建设长沙大河西先导区德山片区等，对德山经济开发区来说，无疑是难得一遇的重大机遇。德山的发展定位是“工业新城、城市新区”。这一发展定位，意味着德山经济开发区发展重点不仅是工业，还有与居民生活息息相关的第三产业。

从工业来讲，德山2013年完成地区生产总值突破千亿大关，达到1050亿元，湖南排名第三，仅次与长沙，跟岳阳相当。同时拥有华电、恒安、湘投、三一和中联等一批世界级集团。而且德山经济技术开发区境内有近20家上市公司在此投资。工业经济效益综合指数连续七年湖南第一。