原名徐亮，笔名徐吟秋、徐味冰、赵锡庆。1922年毕业于
上海中华职业学校。1926年协助
邹韬奋承办《生活》周刊，宣传进步思想，真诚热情地为读者服务。"九一八"事变后，他和邹韬奋在《生活》周刊上用文字和图片揭露日寇的侵略暴行。
1932年，和邹韬奋一起创办
生活书店，在中国共产党的领导和影响下，将生活书店办成出版马列主义著作和进步书刊的革命书店，历任经理、总经理。1944年参加中国共产党。
抗日战争胜利后，在上海与郑振铎等人创办《民主》周刊；1945年参与创建
中国民主促进会，任理事。1946年被选为
上海人民团体联合会理事。1948年在香港任
生活·读书·新知三联书店总经理；1949年4月，任中共中央宣传部出版委员会委员。同年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议；中华人民共和国成立后，历任
中央人民政府出版总署办公厅副主任，发行管理局长兼新华书店总经理，文化部电影局副局长，文化部出版委员会委员，
中国出版工作者协会副主席，中国民主同盟中央委员，中国民主促进会中央副秘书长、第五届中央秘书长，第六、七届中央副主席。是第二、三届全国政协委员，第四、五、六届全国政协常委，第一、二、三、五届全国人大代表。
