彼得堡科学院是俄国最早的科学研究机构。1724 年1月彼得一世颁布谕旨，决定建立俄国科学研究机构，定名科学院，并拟定科学院章程。1725 年正式成立。章程强调科学院的理论研究任务应对解决与国家实际利益有密切关系的问题作出贡献。制定章程时，参考外国科学院（尤其是巴黎科学院）的经验，采纳德国哲学家莱布尼茨的意见，并聘请当时外国知名学者任第一批院士，其中有瑞士出生的学者艾勒、数学家伯努利和德国博物学家格麦林等。1917年 俄国十月革命胜利后，科学院成为国家科学组织，并于1925年更名为苏联科学院（今俄罗斯科学院）。