弹性体泛指在除去外力后能恢复原状的材料，然而具有 弹性的材料并不一定是弹性体。弹性体只是在弱应力下 形变显著， 应力松弛后能迅速恢复到接近原有状态和尺寸的 高分子材料   。热塑性弹性体是弹性体一类重要组成，两种概念不可混为一谈。