1981年，主演电视剧 《
千虑一得》正式开始从事演艺工作；同年担任电视剧《
美丽的心灵》 的副导演，首次接触导演行业
。1991年，担任历史人物剧《
孔子》的导演，该剧获得了全国精神文明建设“五个一工程”奖和全国电视剧“飞天奖”特别奖。1995年，担任儿童剧《
小小飞虎队》的制片人
。1997年，担任真实事件改编的刑侦剧 《济南“七·九”大案侦破纪实》 的导演及制片人
。
2004年，张新建与杨小雄联合执导的公安题材剧《
女子监狱》
[5]
。2006年，与
孔笙联合执导励志创业剧《
闯关东》，张新建凭借该剧获得首届电视剧导演委员会表彰大典“2008年度最佳导演” 的荣誉
[6]
。2012年，执导现实主义题材剧《
知青》
[7]
。2014年，与
王滨、
张开宙联合执导的农民史诗剧《
老农民》
。2015年，担任商战传奇剧《
青岛往事》的导演
[8]
。
2017年2月，获得第十一届全国电视制片业“十佳电视剧导演”奖项
[9]
。
