开放式系统是在计算机体系结构、 计算机系统、计算机软件和通信系统等领域广泛使用的一种术语。开放式系统鼓励开发兼容的厂商产品。顾客可以从开放式系统中获益，这是因为他们可以在很广范围的、可与系统一起工作的产品中进行选择，更为重要的是，易于和其它厂商的产品互联。一个开放环境提供标准通信设施和协议，或提供一条使用不同协议的途径。计算机社会给要开放的厂商施加了更多的压力，这是因为他们在销售产品时必须公开承诺这些设备将能和现有的系统一起工作。