建元，是西汉第7位皇帝 刘彻使用的第一个 年号，使用时间为公元前140年——公元前135年。

汉景帝后元三年（公元前141年）3月9日，西汉第6位皇帝 刘启病逝，享年48岁，16岁的皇太子刘彻即位，于 翌年1月19日登基，并于十月始建年号，史称“建元”，这标志着建元时代的开始，直到公元前135年。