废佛毁释发生于 日本 明治元年（ 1868年），为明治政府打压 佛教的运动。 庆应3年（ 1867年）， 德川幕府末代将军 德川庆喜将政权归还给 明治天皇，同时也开始了 明治维新。为了强调 天照大神后代的天皇才是日本最高的统治者，强力鼓吹神道，并且为了进一步区分 神道与 佛教，于是下了一道 神佛分离令。这一来造成了 日本佛教遭到排斥与摧毁，虽然原本的神佛分离令本意并非是要排斥佛教，不过还是引发了废佛毁释的运动。因此一运动，很多 寺庙主要供奉的对象都被更换成 大物主，神道亦成为日本之 国教。