广东省立文理学院的前身为广东省立教育学院。广州沦陷前夕，全院学生正在石牌中山大学参加全省大学生集中军事训练。广州沦陷时，学生部分随集训队迁至连县星子，部分疏散回家，而学院则于1937年秋已疏散至广西梧州市。1939年初，再迁广西融县，员生相继抵达融县复课。1939年8月，迁回广东乳源县侯公渡设校。同年冬，粤北发生战事，再迁校于连县东陂。1940年夏，改办为广东省立文理学院，院长仍由林砺儒担任。同年10月，省立体育专科学校并入该院，设体育专修科。