研究历史年代测定的原理和方法、考察历史事件和历史文献的时序和年代的学科，历史学的辅助学科。以 历史唯物主义观点，总结中外各国研究历史年代的经验与方法，是我国年代学的一项重要任务。考定和推算历史年代的方法，大体上可分为三类： （1 ）依据历史记载考察或比较具体的年代； （2 ）依据天体运动和古今历法测定准确的年代；（3 ）依据考古学、地质学、古生物学等推定绝对年代和相对年代。近年来利用自然科学新成就（如辐射法、土壤分析法等）测定年代，已成为年代学发展的一个方面。