平上去入，是唐宋时期 中古汉语的四声，是传统汉语音韵学的音系根源，是唐诗宋词格律的基础。掌握四种发音，阅读诗词，能够体会到汉语的博大精深和韵律之美。

平上去入四声中，上声、去声、 入声为仄，其余都为平。元代以后北方很多方言 入派三声（入声派入其他三声），而 吴语   、 晋语、 赣语、新 湘语、 粤语、 闽语、 客家语、 江淮官话、极少数 西南官话、极少数北方零散方言点存在整齐的平声、上声、去声和入声。