物理学中，干涉（interference）是两列或两列以上的波在空间中相遇时发生 叠加或抵消从而形成新的 波形的现象。

例如采用 分束器将一束单色 光束分成两束后，再让它们在空间中的某个区域内重叠，将会发现在重叠区域内的 光强并不是均匀分布的：其明暗程度随其在空间中位置的不同而变化，最亮的地方超过了原先两束光的光强之和，而最暗的地方光强有可能为零，这种光强的重新分布被称作“干涉条纹”。在历史上，干涉现象及其相关实验是证明光的 波动性的重要依据，但光的这种干涉性质直到 十九世纪初才逐渐被人们发现，主要原因是相干光源的不易获得。  

为了获得可以观测到可见光干涉的相干光源，人们发明制造了各种产生相干光的光学器件以及干涉仪，这些干涉仪在当时都具有非常高的测量精度： 阿尔伯特·迈克耳孙就借助 迈克耳孙干涉仪完成了著名的 迈克耳孙－莫雷实验，得到了 以太风观测的零结果。而在二十世纪六十年代之后，激光这一高强度相干光源的发明使 光学干涉测量技术得到了前所未有的广泛应用，在各种精密测量中都能见到 激光干涉仪的身影。现在人们知道，两束 电磁波的干涉是彼此振动的电场强度矢量叠加的结果，而由于光的 波粒二象性，光的干涉也是 光子自身的 几率幅叠加的结果。