常山下层文化由仰韶文化庙底沟类型发展而来，也是齐家文化的源头之一。 ^[1-2]   据碳14测定，其年代在公元前2930±180年左右，它的相对年代晚于仰韶文化而早于先周文化。其主要文化遗址——常山遗址位于甘肃省庆阳市镇原县城西约三公里的茹河南岸旁。

常山下层文化在发展过程中与关中地区的案板三期文化发生了一定的交流，最后向西发展为齐家文化。同时向东对客省庄二期文化的形成也产生了一定的影响。