1987年，格罗·哈莱姆·布伦特兰在联合国大会上发表我们共同的未来（Our Common Future，又称为布伦特兰报告）报告。正式定义“永续发展”：“永续发展是一发展模式，既能满足我们现今的需求，同时又不损及后代子孙满足他们的需求。