市民阶级就是早期的资产阶级，最早出现在欧洲意大利境内，发生市民阶级的商业，还有市民夺取教会千张的土地。中国宋明时期，以商人、百工、城市平民为主体的市民阶层逐步兴起，壮大为新的政治力量。社会结构发生巨大的分裂和重组。