市场主体是市场上从事交易活动的组织和个人，即商品进入市场的监护人、所有者。它具有自主性、追利性和能动性等基本特性。既包括自然人，也包括以一定组织形式出现的法人;既包括营利性机构，也包括非营利性机构。因此企业、居民和其他非营利性机构构成了市场主体的诸要素。在前 资本主义社会，社会成员或者居民始终是小商品经济中基本的市场主体。  

2018年12月25日，国新办举办发布会介绍市场主体登记注册改革发展40年情况。 国家市场监督管理总局副局长马正其说：“40年来，我国市场主体数量从改革开放初期的49万户，增长到2018年11月底的1.09亿户，增长了222倍。其中，实有企业达到3434.64万户。日均新设市场主体5.8万户，日均新设企业1.8万户。千人企业数量达24.7万户，较商事制度改革前的2013年11.36万户增长了117%。”  

“十三五”期间，市场主体数量新增6000多万户。2020年，中国全年新登记市场主体2502万户，日均新登记企业2.2万户，年末市场主体总数达1.4亿户 ^[4-5]   。