巴里坤，一说系突厥语“虎湖”之意，因巴里坤湖而得名；一说系蒙古语“巴尔库勒”的谐音，意为“虎前爪”，以地势险要取名；一说为古代月氏语。  

巴里坤哈萨克自治县，是新疆维吾尔自治区 哈密市下辖 自治县。巴里坤哈萨克自治县成立于1954年9月30日，地处新疆东北部，东邻 伊吾县，南接伊州区，西毗 木垒哈萨克自治县，北与 蒙古国接壤，是全国三个哈萨克自治县之一，也是国家扶贫开发工作重点县，是新疆典型的边境县、高寒县、易灾县，2006年被中国确定为五类地区。境内中蒙边界线长309公里，设有中国国家一类季节性开放口岸——老爷庙口岸，是新疆与蒙古国发展边贸的重要开放口岸之一。   2013年地区生产总值43亿元。  

巴里坤是清朝前期 平定准噶尔叛乱的区域性指挥中心，建立 乌鲁木齐城之后，巴里坤的地位才为乌鲁木齐所取代。

巴里坤哈萨克自治县总面积3.84万平方公里，其中山地、 戈壁占2.55万平方公里，占全县总面积的66%。2010年县域总人口10.24万人，由汉族、 哈萨克族、 维吾尔族、蒙古族等13个民族构成，其中哈萨克族占35%，其他少数民族占2%。县辖15个乡镇场区、46个行政村。境内驻有兵团 农十三师红山农场和哈密地区伊吾马场。  

巴里坤哈萨克自治县的文化遗迹有东汉任尚碑、裴岑碑、唐朝大河古城等，风景名胜有天山松雪、镜泉宿月、黑沟藏春、百川西流、沙山藏营等。

2017年10月，巴里坤哈萨克自治县通过国家专项评估检查，由新疆自治区人民政府正式批准退出贫困县   。