工业部门是按一定标志归类的同类工业企业的总和。工业部门的形成是社会分工发展的结果。第一批工业部门是从农业中分离出来的，如纺织、酿造工业等。随着社会生产力的发展和社会分工的深化，一方面由于原有工业部门生产规模的日益扩大，工业生产进一步专业化，一些新的工业部门从原有的工业部门中分离出来；另一方面由于科学技术的进步，新技术、新材料、新工艺、新产品的出现，并形成新的社会需要，从而又产生出新型的工业部门。