工业原材料是经过人类劳动而取得并用于工业生产过程的劳动对象。工业原材料按其加工程度不同可分为原料和材料两类。来自采掘工业和农业的劳动对象称为原料；经过进一步加工的原料称为材料，如炼钢用的生铁。按其在生产过程中所起作用不同可分为主要原材料和辅助材料。凡是构成产品主体的，是主要原材料，如织布中的棉纱；凡在产品的形成中只起辅助作用的，是辅助材料。