岛链在地理上 岛弧链，指大陆边缘连绵呈弧状的弧状岛屿群。

军事上，岛屿是由美国前国务卿杜勒斯在1951年提出的“军事锁链”，将岛弧链作为军事基地，旨在以缩小海洋面积和削弱海洋权益来扼杀、封锁社会主义国家。  

岛链一般被认为是“太平洋锁链”，主要分布在太平洋西岸。美国共设有三条岛链，都环绕中国海域。美国在岛链上不断提高的军事力量，迫使中国的海域面积在进一步缩小。