小野乔是20世纪40年代末 日本体操辉煌时代的开路先锋，在相当长的一段时间里，日本和迅速崛起的 苏联在国际赛场上展开了激烈的较量，他在 1956年墨尔本奥运会上获得了 单杠冠军， 1960年罗马奥运会上一举摘得单杠、 跳马和 团体金牌。