小洪河发源于河南省舞钢市伏牛山区，流经舞阳、西平、上蔡、平舆、新蔡等县，于班台和 汝河交汇入大洪河。小洪河干流长251km，流域面积4287平方公里，杨庄以上为山丘区，以下进入平原区。小洪河近期治理工程从杨庄以下15.8km的桂李起至班台，干流河长165.8km，区间流域面积2732平方公里，区内耕地面积310万亩，人口219万人。小洪河近期治理工程范围为桂李至班台河段。治理段上口距杨庄滞洪区闸下15.8km，出口到小洪河与汝河汇合处，距洪河分洪道班台闸1km，治理河段长165.8km，其中西平县境长26km，上蔡县境长52.6km，平舆县境长48km，新蔡县境长39.2km。

小洪河是洪汝河的主源河。主要流经河南 驻马店的新蔡和平舆县境内。水流量在夏秋两季较大。1992年之前，河水清澈透明，非常干净。河岸两侧是茂密的树林和五颜六色的花草。到处都是清澈的泉水。两岸的农民在农忙时都会来到河边取清凉的泉水解渴。每到夏秋季节，孩子们会赶着牛羊到河边放牧，并跳进河里游泳嬉戏。 但1995年之后，河水就被一些非法的工厂给污染了。

新千年后，中国开始进一步大力加强环境整治。2002年左右已经基本上完成对小洪河的环保整治，整治或关闭了流域所有不合格排污的企业，对河道也加深加宽；两岸的防洪河堤也做了加高加固，河堤上种植了许多树木（包括各种果树）。河水变清了，儿时常见的野鸭子又开始成群结队的游在河面。河里的鱼儿也多了，农闲时两岸休闲钓鱼的人们也多了起来。