密折制度始于康熙朝，进一步扩大于雍正朝。上奏人撰写奏折不得泄密，不经任何机构、人员，直达御前。这种方式既快速又保密，使皇帝能更直接地获取信息，提高了宫廷决策效率，有利于君主集权，也加强了对官僚机构的控制。

密折制度使得朝政进一步黑箱化，增添皇权的神秘感；使官员、尤其是同僚相互告密，加强了皇权。