宁夏大学的前身为1958年9月创建的宁夏师范学院、宁夏农学院。1962年9月,
宁夏师范学院、宁夏农学院与宁夏医学院合并成立宁夏大学。1970年1月,宁夏医学院、宁夏农学院从宁夏大学分出单独设院。1997年12月,宁夏大学与宁夏工学院、银川师范高等专科学校(含宁夏教育学院)合并组建新的宁夏大学。2002年2月,宁夏大学与宁夏农学院合并成立新的宁夏大学。
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截至2021年3月,学校占地面积2938亩,教学实验农场1890亩,校舍建筑面积87万平方米;设有28个二级教学单位(学院),80个本科专业;有博士后科研流动站3个,一级学科博士点6个,一级学科硕士点31个,15个专业硕士学位授权点;在校教职工2690人;有全日制普通本科生18963人,研究生5428人,少数民族预科生1004人,在校留学生179人。