炭河里遗址位于湖南省宁乡市黄材镇，是湘江流域一处重要的西周时期遗址，距今约3000年，被誉为中国南方青铜文化中心，由宫殿遗址、城墙遗址、城壕遗址、平民区遗址和西周贵族墓葬组成，现保存面积2.3万平方米。2001至2005年，在国家文物局的支持下， 湖南省文物考古研究所对该遗址进行了大规模的考古发掘，出土了大量的陶器、玉器和青铜器，确认炭河里遗址为西周时期某一方国的都城所在地，同时也为破译以 四羊方尊为代表的“宁乡铜器群”之谜，找到了突破口。炭河里遗址是我国南方具有代表性和典型性的 历史文化遗产之一，它不仅在湖南文明发展史上具有不可替代的地位，且在中华文明史上具有极重要的价值   。