孟姜女的故事为中国古代四大爱情传奇之一（其他三个是《 牛郎织女》、《 梁山伯与祝英台》和《 白蛇传》）。孟姜女传说渊源很早，《 春秋左氏传》 《 礼记·檀弓》《 孟子》以及汉代《 说苑》《 列女传》等都有一些片断记载。

故事源自于“ 杞梁妻哭夫”的史实编写，故事中的两个主人公，一个是孟姜女原型 杞梁妻，一个是 杞梁，历史上确有此人，并非虚造。  

2006年，孟姜女传说被国务院列入 第一批国家级非物质文化遗产名录。