公元前680年,
宋国宫廷发生内乱,孔子曾祖
孔防叔为避乱而奔鲁。孔子成人以后知晓夏邑王公楼村为自己的祖籍,时常回祖籍祭祖省亲。孔子把这个地方叫做“还乡里”。后人思而立祠以祀之,因而取名“还乡祠”。
孔子还乡祠始建于
唐初,其形制仿
文庙,坐北朝南,有一壁、一坛、两殿、四门及碑林等。
宋真宗时,孔子四十五代孙
孔良辅、
孔彦辅由
曲阜到此定居,对孔子还乡祠修复扩建。金代,又立杏坛碑于大成殿之前。清道光元年,增建崇圣祠。
中国各地都兴建有孔庙,唯独此处还乡祠与
孔子渊源深厚。
2008年6月16日,孔子还乡祠被
河南省人民政府公布为第五批河南省重点文物保护单位。