女武神,又称瓦尔基里(
古诺尔斯语:Valkyrja,原音较接近
德语发音的“华尔秋蕾”(Walküre)),在古诺斯语是“瓦尔基丽娅”Valkyrja,在英语则是“瓦尔基丽”Valkyrie。是
北欧神话里登场的狄丝(Dísir)女神(半神)。
“瓦尔基里”(valkyrie)这个字的原意是“贪食尸体者”,到后来慢慢演变成“挑选战死者的女性”,另外还有后人赋予所谓“出现在英雄面前的梦中情人”的形象。
女武神是来自地上国王的女儿,或是
奥丁自己的女儿,或是发誓侍神而被诸神选中上天的处女战士。她们在战场上赐与战死者美妙的一吻,并引领他们前往
英灵殿(Valhalla)。这么做的目的是为了在
诸神的黄昏来临之前,扩充
神域的兵力以应付战场所需。
女武神的形象是∶头上戴着以羽毛装饰或鸟翼型的
金盔或银盔,穿血红色的紧身战袍,拿着发光的
矛和盾,骑小巧精悍的白马。一般相信她们是雾或云的人格化。而她们骑的白马,人们想像马的
鬃毛间能够落下霜和露,因此这些马也受到人们尊敬。在北欧人看来,瓦尔基里们和她们的马都是有惠于人类的。而
北极光(Northern Light, Aurora Borealis)有时亦被认为是瓦尔基里们驱马在夜空中奔驰时,铠甲闪耀的光芒。