奥斯曼帝国是一个封建军事专制的、具有 伊斯兰教性质的君主神权国家，也是一个典型的政教合一的国家。

“苏丹”（Sultan,又译作“素丹”）即奥斯曼帝国最高的世俗统治者（相当于中国的“皇帝”），也是最高的宗教领袖，拥有“哈里发”（Khalifa）的称号，集政治、经济、军事、宗教大权于一身，自称“真主在大地上的影子”，对臣民拥有无限的权力。作为帝国元首、护教者和神话的执行者，帝国所有军事力量都归其指挥，都要无条件服从其命令。苏丹对所有臣民掌有生杀大权。