太监，原指宦官中等级最高的人。   现指被阉割 生殖器后入宫服务的男性，即宦官。在古代，他们负责侍奉皇帝及其家族。   又称 阉人、 寺人、 妇寺、 宦者、 中官、中监、 宠臣、 幸臣、 常侍、 中人、 内臣、 内侍、 内监，明清时又叫年纪大的太监为伴伴。

太监不是中国特有，在世界其它国家的古代都曾出现过相似的角色，而历史上的最早记录来自于公元前21世纪的苏美尔人城市“拉加什（Lagash）”，在几千年来的不同文化中他们可以履行各种各样的社会职能。