天然放射性元素指最初是从天然产物中发现的 放射性元素。它们是 钋、 氡、 钫、 镭、 锕、 钍、 镤和 铀。

放射性元素由原子核电荷数（原子序数）相同的 放射性同位素所组成的元素。可分为天然放射性元素 （如锕、钍、铀等） 和人工放射性元素 （如钚、镅、锔等）。

天然放射性元素的应用范围从早期的医学和钟表工业扩大到核动力工业和航天工业等多种领域。主要用途有:①核燃料，除铀235外，铀238在反应堆中经中子辐照生成的钚239、钍232在反应堆中转化成的铀233，都可用作核燃料。②中子源，钋210-铍中子源、镭226一铍中子源以及钚239-铍中子源都有重要用途。③辐照治疗癌症，镭或氡封于管中制成镭管或氡管可用于治疗癌症。此外，钍可制成特殊焊条、超真空系统的吸气剂、结构金属中的添加剂；氧化钍可用作某些有机化学反应的催化剂和高温陶瓷材料，与钨混合可制成灯丝。