该片改编自
苏童的小说《
妻妾成群》。影片围绕封建礼教展开话题,讲述了民国年间一个大户人家的几房姨太太争风吃醋,并引发一系列悲剧的故事。1992年3月13日,该片在北美上映,以260万美元的票房创下当时华语电影在北美的最高票房纪录。
1991年,该片获得第48届
威尼斯国际电影节银狮奖
。1992年,提名
奥斯卡金像奖最佳外语片,成为继《
菊豆》后第二部提名该奖项的中国电影。随后,获得
意大利电影大卫奖最佳外语片,成为第一部获得该奖的中国电影。1993年,获得
英国电影学院奖最佳外语片。2015年,被英国《帝国》杂志评为影史百部最佳外语片第28位,是排名最高的内地电影。