《 公羊传·隐公元年》：“何言乎王正月？大一统也   。” 徐彦疏：“王者受命，制正月以统天下，令万物无不一一皆奉之以为始，故言大一统也。”

《 汉书·王吉传》：“《 春秋》所以大一统者， 六合同风，九州共贯也。” 大，重视、尊重；一统，指天下诸侯皆统系于 周天子。后世因此称封建王朝统治全国为大一统。

“大一统”不同于“大统一”单纯就地域统一作为理念，更多的是指在国家政治上的整齐划一，经济制度和思想文化上的高度集中。该思想在中国古代历史上发挥了极其重要的作用，更从政治、军事、经济起到地缘互补的巨大优势效应。