外骨骼是一种能够提供对生物柔软内部器官进行 构型，建筑和保护的坚硬的外部结构。

一般是把虾、蟹、 昆虫等 节肢动物体表坚韧的 几丁质的骨骼称为 外骨骼，它有保护和支持内部结构，防止体内水分大量蒸发，自我修复能力强的作用。有时也指软体动物的贝壳和 棘皮动物石灰质的板和棘。