百老汇是横贯 美国纽约市的一条大街，沿街大剧院林立，有 美国戏剧中心之称。百老汇商业性剧院为了追求利润，往往上演音乐剧、喜剧和其他轰动的剧目。新作家的作品和小剧团无法在这里演出。为了突破百老汇对戏剧演出的垄断，一些不知名的戏剧工作者于40年代开始在纽约 格林威治村等房租低廉的地区，利用旧厅堂、地下室等地，以低成本上演为百老汇不屑演出的新剧目。