外样大名是 关原之战前与 德川家康同为大名的人，或战时曾忠于丰臣秀赖战后降服的大名，属于这一类的叫做“外样大名”。他们有的拥有雄厚实力，如 加贺藩的 前田利家领地、 萨摩藩的 岛津忠恒领地、 仙台藩的 伊达政宗领地，三者皆外样大名而又是全国领地最多的诸侯，却没有亲藩或 谱代大名的权力，又常被幕府监控。因为外样大名的领土多在偏僻的外边，在锁国时期反而最容易跟外国势力结合，成为 倒幕的主要动力。