外动力地质作用是由太阳驱动、地球的重力参与的地质作用。外动力地质作用主要发生在地球表层水圈、气圈和生物圈中。在形式上分别表现为风化作用、风的作用、海洋与湖泊作用、河流与地下水作用、冰川与重力作用等等。就总体而言，外动力地质作用的主要任务就是对地表 “削高补低”，重塑地表形态并产生相应的外动力地质产物———沉积物和沉积地形。