处女作（the maiden work），是由“处女"一词引申而来，进而 约定俗成的。它本身带有一种 比喻的 性质，多用于文艺创作等方面，是指一个 作家在第一阶段 的代表性作品。有人误认为处女作指的是年轻女子或未婚女子写的作品，也有人把自己写过的第一篇文章称作处女作，这样的理解是不正确的。