士燮年少时师事学者
刘陶,其后逐渐升任交趾太守。后被朝廷加职绥南
中郎将,迁安远将军,封龙度亭侯。在
步骘接管交州时积极配合,归附
孙权,被孙权加为
左将军;此后又因诱降
益州豪族
雍闿而迁任
卫将军,进封
龙编侯。任交趾太守四十年。黄武五年(226年),士燮去世,享年九十岁。有《士燮集》、《春秋经注》、《公羊注》、《谷梁注》等传世,今多已佚失。
士氏家族是汉末三国实力雄厚的地方势力,士燮及其三个兄弟共领四郡,占岭南疆土过半。在岭南及越南历史上,士燮威望极高,不在南越王
赵佗之下。后
越南陈朝追赠士燮善感嘉应灵武大王。