塞尔柱人属
突厥
乌古斯
部落联盟(
乌古斯叶护国)4大部族的一支,初居
中亚北部的大草原地区,以其酋长塞尔柱克的名字命名。1040年,塞尔柱之孙图格鲁克伯克在
丹丹坎战役胜利后占领
呼罗珊;进而征服波斯全境,并于1055年进入
巴格达。
哈里发卡伊姆感谢图格鲁克伯克为他解除了什叶派
布韦希王朝的控制,封他为
苏丹,号为“东方和西方之王”。1071年,图格里勒伯克之侄和继承者阿尔普-阿尔斯兰(1063-1072在位)在曼齐克特大败拜占廷军,俘获
拜占廷皇帝
罗曼努斯四世,于是拜占廷所属
小亚细亚大部分地区尽归其手。马利克沙在位时(1072-1092)是塞尔柱帝国极盛时期。
1092年马利克沙死后,诸子纷争,帝国
四分五裂。在
叙利亚、
克尔曼、
小亚细亚等地先后出现了一些小王朝。第三子桑贾尔(约1096-1157在位)受封于呼罗珊。1104年成为大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主,声誉日隆。他曾打败中亚的
喀喇汗王朝和印度边境的
伽色尼王朝,但在1141年的
卡特万战役中被
西辽军队打败。在位末年,吐火罗斯坦与巴尔赫的
乌古斯人反抗苛税起义,他前去征讨,战败被俘。1156年逃到木鹿,次年死去。
国土后并于
花拉子模王朝。