塑料是以 单体为原料，通过加聚或 缩聚反应聚合而成的 高分子化合物(macromolecules)，其抗形变能力中等，介于 纤维和 橡胶之间，由 合成树脂及 填料、 增塑剂、 稳定剂、 润滑剂、 色料等 添加剂组成。

塑料的主要成分是 树脂。树脂是指尚未和各种添加剂混合的 高分子化合物。树脂这一名词最初是由动植物分泌出的脂质而得名，如 松香、 虫胶等。树脂约占塑料总重量的40%～100%。塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用。有些塑料基本上是由 合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如 有机玻璃、 聚苯乙烯等。