南朝齐永明五年（487），西兴运河已置堰埭，因用牛力拖船，称西陵牛埭（即西兴堰），使萧绍运河初具蓄水、排水和灌溉的功能。唐元和十年（815），会稽观察使孟简修整运河沿塘涵闸，自萧山到山阴迎恩门（西郭门）凡百里，运河流域数十万亩农田均受其利。宋政和二年（1112），萧山县令杨时主持修筑湘湖，其湖北之湫口穴（闸名）与萧绍运河相通，湖河相济，泄灌两宜，使附近9乡14万亩农田直接受益。