基因变异是指 基因组DNA分子发生的突然的 可遗传的变异。从 分子水平上看，基因变异是指基因在结构上发生 碱基对组成或排列顺序的改变。

基因虽然十分稳定，能在 细胞分裂时精确地复制自己，但这种稳定性是相对的。在一定的条件下基因也可以从原来的存在形式突然改变成另一种新的存在形式，就是在一个位点上，突然出现了一个新基因，代替了原有基因。