城市发展，是指城市在一定地域内的地位与作用及其吸引力、辐射力的变化增长过程。是满足城市人口不断增长的多层次需要的过程。包括量的扩张和质的提高。量的扩张表现为城市数量的增加和规模的扩大，即 城市化水平的提高；质的提高则表现为城市功能的加强，现代化水平的提高。城市发展，从空间角度而言，是存在于一个国家或地区的一个独特的居民点形式；从经济角度而言，城市的第二、第三产业是整个区域及国家经济整体中的一个重要部分。城市作为地域经济、技术、政治、生产、人口、信息、交通、文化等的集聚点，对其周围地域具有一定的吸引力，城市在运行过程中也不断对周围地域产生辐射力。考察城市发展，不但要看其自身增长变化情况，更重要的是考察其对周围地区吸引力、辐射力的变化，考察其在地区中地位作用以及对周围地区“贡献率”大小的变化。