属 达罗毗荼语系，通行於印度西南部，是 卡纳塔克邦的 官方语言。坎纳达语有许多 地域方言，至少有3种 社会方言（婆罗门方言、非婆罗门方言和贱民方言），还有正式与非正式、文学与口语两种语言之分。有卷舌 辅音，并用後缀标明时态、人称、数和格等 语法范畴。最早文献可溯至578年，文学作品以约850年的一篇诗歌论文为最早。所用字母与 泰卢固语(Telugu language)字母接近。