电场强度是用来表示电场的强弱和方向的 物理量。实验表明，在 电场中某一点，试探点电荷（ 正电荷）在该点所受 电场力与其所带 电荷的比值是一个与试探点电荷无关的量。于是以试探点电荷（正电荷）在该点所受 电场力的方向为 电场方向，以前述比值为大小的 矢量定义为该点的电场强度，常用 E表示。按照定义，电场中某一点的电场强度的方向可用试探点电荷（正电荷）在该点所受电场力的电场方向来确定；电场强弱可由试探电荷所受的力与试探点电荷带电量的比值确定。

试探点电荷应该满足两个条件；（1）它的 线度必须小到可以被看作 点电荷，以便确定场中每点的性质；（2）它的 电量要足够小，使得由于它的置入不引起原有 电场的重新分布或对有源电场的影响可忽略不计。电场强度的单位V/m(伏特/米)或N/C( 牛顿/ 库仑)（这两个单位实际上相等）。常用的单位还有V/cm(伏特/厘米)。