地球公转轨道平面，即“ 黄道面”（ecliptic plane），是指地球绕着太阳公转的轨道平面，它与天球相交的大圆为“ 黄道”。黄道及其附近的南北宽8°以内的区域称为黄道带。太阳及大多数行星在天球上的位置常在黄道带内。黄道带内有十二个星座，称为“ 黄道十二宫”。从春分点起，每30°便是一宫，并冠以星座名。