地层学主要是研究成层岩系所含的 古生物化石的相对年代顺序，一般称为 生物地层学或者年代地层学。从沉积学的角度来讲，研究成层岩系的沉积环境以及它的形成过程，被称为“沉积地层学”或者“ 岩石地层学”。